El peleador brasileño Paulo Costa regresó con fuerza al octágono en UFC 318, dominando a Roman Kopylov y obteniendo una victoria por decisión unánime. Tras un período de inactividad y algunas derrotas, Costa demostró una versión renovada de sí mismo, recordando al luchador que impresionó al inicio de su carrera.
Un Regreso Triunfal
Después de casi tres años sin victorias, y con una sola victoria en los últimos seis años, Costa (15-4) necesitaba urgentemente un triunfo. Ingresando como underdog, Costa sorprendió a Kopylov (14-4) con un knockdown en el primer round y mantuvo el control durante la mayor parte del combate en el Smoothie King Center en Nueva Orleans, Louisiana. Las tarjetas de los jueces marcaron 30-27, 30-27 y 29-28 a favor del brasileño.
Si bien Kopylov logró conectar algunos golpes importantes en el tercer asalto, no fueron suficientes para cambiar el rumbo de la pelea. Costa demostró haber aprendido de sus derrotas anteriores, donde enfrentó a oponentes de alto nivel como Israel Adesanya, Marvin Vettori, Robert Whittaker y Sean Strickland.
Un Desafío Personal
Además de su impresionante actuación, Paulo Costa cumplió su promesa de desafiar a Khamzat Chimaev. La rivalidad entre ambos peleadores es bien conocida, y Costa no dudó en expresar su desprecio por Chimaev durante la entrevista posterior a la pelea.
"Todos saben que odio a ese tipo. Todos saben quién. Ese hijo de p*** Khamzat Chimaev", declaró Costa a ESPN. "Mi esposa está aquí. Él le mandó mensajes directos... Dijo cosas malas sobre mí y ella, pero nunca me los envió a mí porque es un cobarde. Chimaev, eres un cobarde. Estoy aquí, voy a buscarte".
Próximos Pasos
Con esta victoria, Paulo Costa busca revitalizar su carrera y ascender nuevamente en el ranking de peso medio de UFC. Un enfrentamiento con Khamzat Chimaev sería un evento explosivo y muy esperado por los fanáticos de las artes marciales mixtas. Habrá que ver si UFC puede concretar este combate en el futuro cercano.
Mientras tanto, Chimaev tiene programado enfrentar a Dricus Du Plessis por el campeonato de peso medio en UFC 319 en agosto.