El cometa 3I/ATLAS, descubierto en 2024 por el sistema ATLAS en Hawái, está generando revuelo en la comunidad astronómica. No solo es el tercer objeto interestelar detectado, después de ‘Oumuamua y 2I/Borisov, sino que además presenta características anómalas que desafían las explicaciones convencionales.
Un Cometa Inusual con un Brillo Desconcertante
Lo que más llama la atención de 3I/ATLAS es su rápido cambio y su brillo inusitado. Su fulgor verdoso, captado por telescopios de gran alcance como Gemini North y el Very Large Telescope, no se corresponde con el comportamiento típico de los cometas conocidos en nuestro Sistema Solar. Su cabellera, la nube de gas y polvo que lo rodea, creció rápidamente y su color viró a un verde esmeralda, rompiendo las simetrías observadas en otros cometas.
¿Qué Explica su Extraño Brillo?
Existen diversas teorías sobre el origen de su brillo. Algunos astrónomos sugieren que se debe a la presencia de compuestos como cianuro y níquel, que emiten luz verde al interactuar con la radiación solar. Otros, como el equipo del proyecto ATLAS, postulan que son granos de hielo que reflejan la luz de manera peculiar. Sin embargo, ninguna de estas hipótesis explica completamente todas las características observadas.
¿Artefacto Alienígena Disfrazado?
La rareza de 3I/ATLAS ha llevado a algunos científicos, como el reconocido físico de Harvard Avi Loeb, a plantear hipótesis más audaces. Loeb sugiere que podría tratarse de un artefacto alienígena disfrazado de cometa. Aunque esta idea es altamente especulativa, Loeb argumenta que las anomalías observadas en 3I/ATLAS no se ajustan a las categorías conocidas y merecen una investigación más profunda.
Sea cual sea su origen, 3I/ATLAS representa una oportunidad única para estudiar la composición y las características de los objetos interestelares. Su observación continua permitirá a los astrónomos comprender mejor los procesos que ocurren en otras partes de la galaxia y quizás, quién sabe, descubrir algo sorprendente sobre la vida en el universo.