El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció la creación de la ASEAN Cup, un nuevo torneo de fútbol para las naciones del sudeste asiático. El anuncio se realizó durante la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Malasia, generando gran expectativa en la región.
Si bien ya existe el Campeonato ASEAN, una competencia regional bienal, la nueva ASEAN Cup se diferenciará al celebrarse durante las ventanas internacionales de partidos de la FIFA. Esto permitirá que jugadores de ligas de todo el mundo se unan a sus selecciones nacionales, elevando el nivel de la competencia y atrayendo mayor atención.
"A través de la FIFA ASEAN Cup, estamos uniendo países, y esta competencia será un gran éxito", afirmó Infantino. "Ayudará a impulsar el fútbol de selecciones nacionales en la región ASEAN y apoyará el desarrollo de nuestro deporte en todo el sudeste asiático".
El anuncio se produjo horas después de que Timor Oriental fuera admitido formalmente como el undécimo miembro de la ASEAN. Infantino destacó el simbolismo del número 11 en el mundo del fútbol, recordando que cada equipo tiene 11 jugadores.
Indonesia fue el único equipo de un país miembro de la ASEAN en avanzar más allá de la tercera ronda de la clasificación continental para la Copa Mundial de la FIFA 2026. La nueva ASEAN Cup se espera que tenga un formato similar a la Copa Árabe. La FIFA informó que involucrará a las partes interesadas, incluida la Confederación Asiática de Fútbol, antes de finalizar los detalles.
¿Qué significa la ASEAN Cup para el fútbol asiático?
La creación de la ASEAN Cup representa una oportunidad significativa para el crecimiento y desarrollo del fútbol en el sudeste asiático. Al permitir la participación de jugadores de primer nivel y contar con el respaldo de la FIFA, el torneo tiene el potencial de aumentar la popularidad del deporte en la región, mejorar la calidad de las selecciones nacionales y atraer inversiones.
Se espera que la ASEAN Cup contribuya a fortalecer la identidad futbolística de la región y a fomentar la competencia a nivel internacional.