La NASA y la ESA han detectado solo tres objetos confirmados provenientes de otros sistemas estelares que han cruzado nuestro sistema solar. Además del reciente cometa 3I/ATLAS, los otros dos son el 1I/'Oumuamua y el 2I/Borisov. Estos visitantes interestelares ofrecen una oportunidad única para comprender la composición y las características de otros sistemas planetarios.
¿Qué es 'Oumuamua? El Mensajero Pionero
1I/'Oumuamua fue el primer objeto confirmado proveniente de otro sistema estelar. Fue descubierto el 19 de octubre de 2017 por astrónomos del proyecto Pan-STARRS en Hawái. Inicialmente clasificado como cometa, luego se reclasificó como asteroide debido a la falta de actividad cometaria observable. Sin embargo, su trayectoria anómala reveló su verdadera naturaleza.
Aceleración No Gravitacional: La Clave de 'Oumuamua
El objeto se desvió ligeramente de la trayectoria esperada bajo la influencia gravitatoria. Esta aceleración no gravitacional sugirió la emanación de gases desde su superficie, lo que finalmente llevó a su identificación como un cometa. A pesar de esto, el Telescopio Espacial Hubble no detectó material polvoriento ni las firmas químicas típicas de los cometas.
Significado del Nombre 'Oumuamua
El nombre oficial del objeto es 1I/2017 U1. El equipo de Pan-STARRS lo apodó ‘Oumuamua, que en hawaiano significa "un mensajero que llega el primero desde lejos". La "I" en su designación oficial (1I) significa "Interestelar", marcando su origen fuera de nuestro sistema solar.
Características Físicas de 'Oumuamua
'Oumuamua es un objeto rocoso y alargado con un tinte rojizo. Su forma, similar a un cigarro, es extremadamente elongada, aproximadamente 10 veces más larga que ancha. Esta proporción es significativamente mayor que la de cualquier asteroide o cometa observado en nuestro sistema solar. Su rotación sobre su eje cada 7.3 horas causó variaciones notables en su brillo.
El estudio de cometas interestelares como 3I/ATLAS y 'Oumuamua proporciona valiosa información sobre la formación y evolución de sistemas planetarios más allá del nuestro. La continua observación y análisis de estos objetos son cruciales para desentrañar los misterios del universo.