Kamaru Usman, excampeón de peso welter de la UFC, demostró que aún tiene mucho que ofrecer al vencer a Joaquin Buckley en el evento principal de UFC en ESPN 69 celebrado en Atlanta. Después de un periodo difícil de casi cuatro años, Usman (21-4 MMA, 16-3 UFC) recurrió a sus habilidades de lucha para neutralizar a Buckley (21-7 MMA, 11-5 UFC) durante la mayor parte de los 25 minutos que duró el combate, llevándose la victoria por decisión unánime.
Usman cortó una racha de tres derrotas consecutivas que comenzaron en 2021 cuando perdió el título de peso welter ante Leon Edwards. Tras perder la revancha con Edwards, también cayó en una pelea de peso medio contra Khamzat Chimaev a finales de 2023. Buckley llegaba al combate como favorito en las apuestas, respaldado por una racha de seis victorias consecutivas.
Desde el inicio, Usman impuso su estrategia. Apenas transcurrieron 30 segundos cuando intentó un derribo, y aunque tuvo que esforzarse, logró llevar a Buckley al suelo en el primer minuto, donde comenzó a trabajar desde arriba. Usman conectó golpes cortos y codazos desde la media guardia, buscando incomodar a Buckley contra la jaula, una situación a la que no estaba acostumbrado. Buckley permaneció en esa posición durante más de cuatro minutos.
Usman Dominó el Combate con Su Lucha
En el segundo asalto, Usman esperó un par de minutos antes de volver a intentar el derribo. Después de algunos intercambios de golpes de pie, Usman realizó un derribo profundo y volvió a colocar a Buckley en la lona, donde, al igual que en el primer round, Buckley no tuvo respuesta.
Control y Dominio Constantes
Durante el tercer asalto, a mitad del round, Buckley amenazó a Usman con algunas combinaciones. Esta amenaza obligó a Usman a recurrir a su lucha, logrando su tercer derribo en cuatro intentos. Con la mitad del round por delante, Usman controló a Buckley con facilidad, incluyendo golpes desde la montura completa en los últimos instantes.
El cuarto y quinto asalto siguieron la misma tónica, aunque Buckley intentó desesperadamente buscar un final, sin éxito. La victoria de Usman por decisión unánime marcó su regreso triunfal al octágono, demostrando que su experiencia y habilidades de lucha siguen siendo una fuerza a tener en cuenta en la división de peso welter de la UFC.